पाकिस्तान के स्टार बल्लेबाज बाबर आजम का टेस्ट क्रिकेट में शतक का लंबा इंतजार अभी खत्म नहीं हुआ है। वेस्टइंडीज के खिलाफ त्रिनिदाद के पोर्ट ऑफ स्पेन में खेले जा रहे दूसरे टेस्ट की पहली पारी में बाबर 88 रन बनाकर रन आउट हो गए और महज 12 रन से शतक चूक गए। उनकी इस पारी में 10 चौके और 1 छक्का शामिल रहा, लेकिन शानदार शुरुआत को वह तीन अंकों तक नहीं पहुंचा सके।
बाबर के बल्ले से आखिरी टेस्ट शतक दिसंबर 2022 में न्यूजीलैंड के खिलाफ निकला था। इसके बाद से वह कई बार अच्छी शुरुआत करने के बावजूद शतक में तब्दील नहीं कर पाए हैं। इस तरह टेस्ट क्रिकेट में उनके शतक का सूखा 1317 दिनों से भी आगे बढ़ गया है।
इस सीरीज के पहले टेस्ट में भी बाबर ने उपयोगी पारी खेली थी। दूसरी पारी में वह 58 रन बनाकर नाबाद लौटे थे, जबकि दूसरी ओर पूरी पाकिस्तानी टीम ऑलआउट हो गई थी। सीरीज शुरू होने से पहले खेले गए अभ्यास मैच में उन्होंने शतक लगाया था, जिससे उम्मीद जगी थी कि वह वेस्टइंडीज के खिलाफ टेस्ट सीरीज में भी शतक का इंतजार खत्म करेंगे। हालांकि अब तक ऐसा नहीं हो सका है। अब दूसरी पारी में एक बार फिर सभी की नजरें बाबर पर होंगी।
साल 2023 की शुरुआत तक बाबर आजम टेस्ट क्रिकेट में 9 शतक लगा चुके थे। उस समय भारत के मौजूदा टेस्ट और वनडे कप्तान शुभमन गिल के नाम सिर्फ 1 टेस्ट शतक था, जबकि इंग्लैंड के हैरी ब्रूक 3 शतक बना चुके थे। लेकिन अगस्त 2026 तक तस्वीर पूरी तरह बदल चुकी है। गिल और ब्रूक दोनों टेस्ट शतकों के मामले में बाबर से आगे निकल चुके हैं, जबकि बाबर अब भी 9 टेस्ट शतकों पर ही रुके हुए हैं।
64 टेस्ट मैचों की 117 पारियों में बाबर आजम ने 43.46 की औसत से 4650 रन बनाए हैं। उनके नाम अब तक 9 शतक और 33 अर्धशतक दर्ज हैं। शानदार तकनीक और निरंतरता के लिए पहचाने जाने वाले बाबर से पाकिस्तान को उम्मीद होगी कि वह दूसरी पारी में बड़ी पारी खेलकर अपने लगभग चार साल पुराने शतक के इंतजार को आखिरकार खत्म करें।
