ऑकलैंड/नई दिल्ली। वेस्टइंडीज के विस्फोटक बल्लेबाज निकोलस पूरन ने मेजर लीग क्रिकेट (एमएलसी) 2026 के एलिमिनेटर मुकाबले में ऐसी बल्लेबाजी की, जिसने टी20 क्रिकेट प्रेमियों को रोमांचित कर दिया। एमआई न्यूयॉर्क की ओर से खेलते हुए पूरन ने वॉशिंगटन फ्रीडम के खिलाफ मात्र 31 गेंदों में शतक पूरा कर इतिहास रच दिया। उन्होंने 33 गेंदों पर 106 रनों की विस्फोटक पारी खेली, जिसमें 13 छक्के और पांच चौके शामिल रहे। इस शानदार प्रदर्शन के साथ उन्होंने मेजर लीग क्रिकेट के इतिहास का सबसे तेज़ शतक लगाने का रिकॉर्ड अपने नाम कर लिया।
एमआई न्यूयॉर्क की पारी की शुरुआत अच्छी नहीं रही और टीम का पहला विकेट जल्दी गिर गया। इसके बाद दूसरे ही ओवर में बल्लेबाजी के लिए उतरे निकोलस पूरन ने शुरुआत से ही आक्रामक तेवर दिखाए। अपनी दूसरी ही गेंद पर उन्होंने छक्का जड़कर इरादे साफ कर दिए। इसके बाद उन्होंने विरोधी गेंदबाजों पर लगातार हमला जारी रखा और मैदान के चारों ओर आकर्षक शॉट लगाए।
ग्लेन मैक्सवेल के एक ओवर में पूरन ने लगातार तीन छक्के और एक चौका लगाकर मैच का रुख बदल दिया। इसके बाद पांचवें ओवर में सौरभ नेत्रवलकर की आखिरी तीन गेंदों पर लगातार तीन छक्के जड़ दिए। सातवें ओवर में जब उन्हें फिर स्ट्राइक मिली तो आसिफ मोहम्मद की पहली दो गेंदों पर भी लगातार दो छक्के लगा दिए। इस तरह पूरन ने लगातार पांच गेंदों पर पांच छक्के लगाने का शानदार कारनामा भी अपने नाम दर्ज कराया। उनकी विस्फोटक बल्लेबाजी से स्टेडियम में मौजूद दर्शक रोमांचित हो उठे।
पूरन ने केवल 31 गेंदों में अपना शतक पूरा किया, जो मेजर लीग क्रिकेट के इतिहास का सबसे तेज़ शतक है। हालांकि वह टी20 फ्रेंचाइजी क्रिकेट का सबसे तेज़ शतक लगाने वाले बल्लेबाज बनने से बेहद करीब आकर चूक गए। यह रिकॉर्ड अब भी वेस्टइंडीज के महान बल्लेबाज क्रिस गेल के नाम है, जिन्होंने आईपीएल 2013 में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर की ओर से पुणे वॉरियर्स के खिलाफ सिर्फ 30 गेंदों में शतक लगाया था। यदि पूरन एक गेंद पहले अपना शतक पूरा कर लेते तो वह गेल के इस ऐतिहासिक रिकॉर्ड की बराबरी कर लेते।
हालांकि, ओवरऑल टी20 क्रिकेट में सबसे तेज़ शतक का रिकॉर्ड एस्टोनिया के बल्लेबाज साहिल चौहान के नाम दर्ज है। उन्होंने वर्ष 2024 में साइप्रस के खिलाफ महज 27 गेंदों में शतक लगाकर विश्व रिकॉर्ड बनाया था। ऐसे में पूरन का प्रदर्शन इस सूची में भी बेहद खास माना जा रहा है।
निकोलस पूरन की विस्फोटक पारी की बदौलत एमआई न्यूयॉर्क ने निर्धारित 20 ओवर में नौ विकेट के नुकसान पर 266 रनों का विशाल स्कोर खड़ा किया। पूरन के अलावा अन्य बल्लेबाजों ने भी तेज़ रन बनाए, लेकिन पूरी पारी का आकर्षण उनकी आतिशी बल्लेबाजी ही रही। मैदान के हर हिस्से में लगाए गए लंबे-लंबे छक्कों ने दर्शकों का भरपूर मनोरंजन किया।
266 रनों के विशाल लक्ष्य का पीछा करने उतरी वॉशिंगटन फ्रीडम ने भी तेज़ शुरुआत करने की कोशिश की। समाचार लिखे जाने तक टीम ने सात ओवर में दो विकेट के नुकसान पर 78 रन बना लिए थे। मुकाबला एलिमिनेटर होने के कारण दोनों टीमों के लिए 'करो या मरो' की स्थिति थी। इस मैच में हारने वाली टीम का टूर्नामेंट से सफर समाप्त होना तय था।
दूसरी ओर, लॉस एंजिल्स नाइटराइडर्स पहले ही क्वालिफायर-1 जीतकर मेजर लीग क्रिकेट 2026 के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर चुकी है। अब क्रिकेट प्रेमियों की नजर इस बात पर टिकी है कि एलिमिनेटर मुकाबले की विजेता टीम फाइनल में पहुंचकर खिताब की दौड़ में लॉस एंजिल्स नाइटराइडर्स को कितनी कड़ी चुनौती दे पाएगी।
निकोलस पूरन की यह पारी टी20 क्रिकेट की सबसे यादगार पारियों में गिनी जा रही है। उनकी आक्रामक बल्लेबाजी ने न केवल रिकॉर्ड बुक में नया अध्याय जोड़ा, बल्कि एक बार फिर यह साबित कर दिया कि सीमित ओवरों के क्रिकेट में वह दुनिया के सबसे खतरनाक बल्लेबाजों में शामिल हैं।
