फुटबॉल विश्व कप में सोमवार को बड़ा उलटफेर देखने को मिला, जब पांच बार की चैंपियन ब्राजील को प्री-क्वार्टर फाइनल में नॉर्वे ने 2-1 से हराकर टूर्नामेंट से बाहर कर दिया। इस जीत के साथ नॉर्वे ने पहली बार विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई है। अब उसका सामना इंग्लैंड से होगा, जिसने दूसरे प्री-क्वार्टर फाइनल मुकाबले में मेजबान मैक्सिको को 3-2 से हराकर अंतिम आठ में प्रवेश किया।
ब्राजील की हार के बाद टीम के स्टार खिलाड़ी नेमार ने अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल से संन्यास लेने की घोषणा कर दी। न्यू जर्सी स्टेडियम में खेले गए इस मुकाबले में ब्राजील की ओर से एकमात्र गोल नेमार ने किया, जबकि नॉर्वे की जीत के नायक एरलिंग हालैंड रहे, जिन्होंने दो शानदार गोल दागकर अपनी टीम को ऐतिहासिक जीत दिलाई।
मैच के बाद 34 वर्षीय नेमार ने अपने संन्यास की घोषणा करते हुए कहा, "मैंने देश के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ देने की पूरी कोशिश की। मेरा सफर यहीं से शुरू हुआ था और अब यहीं खत्म हो गया। ब्राजील के लिए मेरा अध्याय अब समाप्त हो चुका है।"
नेमार के लिए यह मैदान खास रहा है। उन्होंने वर्ष 2010 में इसी स्टेडियम (तत्कालीन मेटलाइफ स्टेडियम) में अमेरिका के खिलाफ ब्राजील की ओर से अपना अंतरराष्ट्रीय डेब्यू किया था। संन्यास की घोषणा के बाद साथी खिलाड़ियों और प्रशंसकों ने उन्हें भावुक विदाई दी।
मैच की शुरुआत से ही ब्राजील ने आक्रामक खेल दिखाया। 15वें मिनट के आसपास टीम को बढ़त लेने का सुनहरा अवसर मिला। वीडियो असिस्टेंट रेफरी (VAR) की समीक्षा के बाद ब्राजील को पेनल्टी दी गई, लेकिन ब्रूनो गुइमारेस इस मौके का फायदा नहीं उठा सके। नॉर्वे के गोलकीपर ऑर्जन नीलैंड ने शानदार डाइव लगाकर उनका शॉट रोक दिया।
नीलैंड पूरे पहले हाफ में शानदार लय में नजर आए। उन्होंने गेब्रियल मार्टिनेली और विनीसियस जूनियर के खतरनाक प्रयासों को भी विफल कर दिया। उनकी बेहतरीन गोलकीपिंग के चलते पहला हाफ बिना किसी गोल के 0-0 की बराबरी पर समाप्त हुआ।
दूसरे हाफ में भी ब्राजील ने दबाव बनाए रखा, लेकिन युवा स्ट्राइकर एंड्रिक आसान मौका गंवा बैठे। इसके तुरंत बाद नॉर्वे ने तेज जवाबी हमला किया।
72वें मिनट में एंड्रियास शेल्डरप ने बाएं फ्लैंक से शानदार क्रॉस दिया, जिस पर एरलिंग हालैंड ने जोरदार हेडर लगाकर गेंद को गोलपोस्ट में पहुंचा दिया। इस गोल के साथ नॉर्वे ने 1-0 की बढ़त बना ली।
ब्राजील बराबरी की कोशिश में आगे बढ़ा, लेकिन इंजरी टाइम से ठीक पहले हालैंड ने एक और शानदार गोल दाग दिया। उन्होंने डिफेंडर डेनिलो के पैरों के बीच से गेंद निकालते हुए गोल किया और स्कोर 2-0 कर दिया। यह टूर्नामेंट में हालैंड का छठा और सातवां गोल था।
दो गोल से पिछड़ने के बाद ब्राजील ने आखिरी मिनटों में जोरदार वापसी की कोशिश की। नेमार ने शानदार फिनिश के साथ एक गोल कर स्कोर 2-1 कर दिया, लेकिन तब तक काफी देर हो चुकी थी। रेफरी की अंतिम सीटी बजते ही नॉर्वे के खिलाड़ी और समर्थक जीत का जश्न मनाने लगे, जबकि ब्राजील के खिलाड़ी निराशा में मैदान पर ही बैठ गए।
दो गोल करने के साथ एरलिंग हालैंड टूर्नामेंट के शीर्ष स्कोररों में शामिल हो गए हैं। उनके अब सात गोल हो चुके हैं और वह गोल्डन बूट की दौड़ में लियोनेल मेसी तथा किलियन एम्बाप्पे की बराबरी पर पहुंच गए हैं। क्वार्टर फाइनल में उनके पास इस रिकॉर्ड को और बेहतर बनाने का मौका होगा।
नॉर्वे का अगला मुकाबला क्वार्टर फाइनल में इंग्लैंड से होगा। इंग्लैंड ने मेजबान मैक्सिको को 3-2 से हराकर अंतिम आठ में जगह बनाई है। फुटबॉल विशेषज्ञों का मानना है कि हालैंड की शानदार फॉर्म को देखते हुए यह मुकाबला बेहद रोमांचक हो सकता है।
ब्राजील के बाहर होने और नेमार के संन्यास के साथ विश्व फुटबॉल के एक यादगार अध्याय का अंत हो गया, वहीं नॉर्वे ने पहली बार क्वार्टर फाइनल में पहुंचकर नया इतिहास रच दिया। अब सभी की निगाहें इस बात पर होंगी कि क्या नॉर्वे अपने इस शानदार अभियान को आगे भी जारी रख पाता है।
